Ph. D. em Ciência Política pela U.C. Berkeley e mestre em Ciência Política pelo IUPERJ. Graduou-se em Direito e Ciências Sociais na UFF. Foi pesquisador e Vice-Presidente Executivo do IPEA, Secretário Geral Adjunto do Ministério do Planejamento, Presidente do IBGE e Representante do Ministério do Planejamento no Rio de Janeiro. Foi, também, membro do Conselho de Administração do BNDES, FINEP e da Dataprev. É professor dos programas de mestrado em Direito e em Economia Empresarial da Universidade Candido Mendes e Diretor Geral do DATABRASIL - Ensino e Pesquisa. Atualmente, é Presidente do Conselho Nacional de Educação (CNE) e exerce a função de Pró-Reitor de Planejamento e Desenvolvimento da Universidade Candido Mendes (UCAM). Seus trabalhos recentes incluem artigos de natureza acadêmica e jornalística, bem como relatórios de consultorias para agências brasileiras e internacionais. É conferencista de vários programas de pós-graduação e de desenvolvimento gerencial, tendo como foco principal a educação superior, a conjuntura política, as políticas públicas e o Estado brasileiro. Autor e/ou co-autor, entre outros, de A Gramática Política do Brasil (Zahar, 1997), A Revolta das Barcas: populismo, violência e conflito político (Garamond, 2000), Futuros Possíveis, passados Indesejáveis: selo da OAB, provão e avaliação do ensino superior (Garamond, 20021), Teias de Relações Ambíguas : regulação e ensino superior (INEP/MEC, 2002), Agências Reguladoras e Reforma do Estado no Brasil: Inovação e Continuidade no Sistema Político Institucional (Garamond Universitária, no prelo); e, organizador dos livros A Aventura Sociológica: objetividade, paixão, improviso e método na pesquisa social (Zahar, 1978) e State and Society in Brazil: continuity and change (Colorado Westview Press, 1987).

Edson Nunes, Presidente do Conselho Nacional de Educação, é professor e pesquisador da Universidade Candido Mendes desde 1972. Ao longo desses anos participou ativamente da institucionalização da Universidade, tendo participado da criação, consolidação e desenvolvimento de vários projetos institucionais relevantes. Seu primeiro contrato com a UCAM foi como professor da FCPERJ, em 1972, passando, em seguida, a lecionar também no campus de Ipanema.

De 1974 a 1977 vivenciou o que se poderia chamar de uma dupla cidadania: ao longo desses três anos foi aluno do programa de Mestrado em Ciência Política do IUPERJ e foi coordenador de um conjunto de projetos patrocinados, ao longo de anos, pela FINEP, o GET-IUPERJ, que viria a se constituir num dos pilares da institucionalização do IUPERJ, instituto do qual foi Diretor de Projetos até 1978, quando se afastou para o doutorado na Universidade de Chicago, programa do qual se transferiu para Berkeley, onde concluiu sua tese.

Ao retornar do doutorado nos EUA, desempenhou relevantes funções na administração pública federal, destacando-se a Vice-Presidência Executiva do IPEA e a Presidência do IBGE, voltando a se dedicar à UCAM, em 1988, quando assumiu a Diretoria de Projetos Especiais, tendo participado da criação do Mestrado em Economia Empresarial, da criação do Instituto A Vez do Mestre, da criação do Instituto Databrasil, da Escola Superior de Administração de Negócios -- que deu inicio aos cursos seqüenciais e, posteriormente, tecnológicos ----, de um conjunto de cursos de especialização em várias áreas de atuação da UCAM, com destaque para o Programa de Formação Jurídica avançada, bem como do Mestrado em Direito da UCAM e da fundação do Observatório Universitário cujos estudos e pesquisas estão sob sua coordenação. Juntamente com outros dirigentes, atuou, decididamente, no processo de expansão da UCAM e colabora permanentemente para o processo de institucionalização da universidade multi-campi.

Merece especial registro sua participação na transformação do Conjunto Universitário Candido Mendes em Universidade, tendo sido o coordenador do projeto do credenciamento universitário. Em novembro de 1998 foi nomeado Pró-Reitor de Planejamento e Desenvolvimento, cargo que ainda ocupa.